In maart 2024 heeft Stichting Helping Hands een bijzonder project afgerond dat niet alleen sport, maar ook hoop en gemeenschap samenbrengt: de aanleg van nieuwe voetbalvelden en de ondersteuning van lokale voetbalclubs in de Drakensberg-regio. Dankzij gulle donaties en betrokken partners uit Nederland hebben kinderen en jongeren nu de kans om met trots en plezier te voetballen – op een écht veld, met de juiste materialen.
Van droom naar realiteit
Voetbal is meer dan alleen een spel in de Drakensberg. Het is een manier om samen te komen, talent te ontwikkelen en even de dagelijkse zorgen te vergeten. Toch ontbraken er lange tijd basisvoorzieningen: de velden waren hobbelig, ballen versleten en sportkleding nauwelijks beschikbaar.
Met de steun van RKC Waalwijk, de KNVB en een sportwinkel in Zeist is dat nu veranderd. Vanuit Nederland zijn voetbalschoenen, ballen, netten en shirts naar Zuid-Afrika verscheept. Zelfs een compressor om ballen op te pompen werd meegeleverd – een klein detail dat een groot verschil maakt.
“Toen we de spullen uit Nederland uitpakten, straalden de gezichten van de jongens en meiden. Voor het eerst konden ze voetballen in echte tenues, met goede schoenen aan hun voeten,” vertelt Dixy.
Lokale impact
De nieuwe voetbalvelden, aangelegd met de hulp van de gemeenschap zelf, zijn nu het middelpunt van wekelijkse trainingen en wedstrijden. Niet alleen kinderen, maar ook volwassenen komen samen om te kijken, aan te moedigen en mee te doen. De velden zijn meer dan sportlocaties geworden; ze zijn een plek van verbinding en vreugde.
Naast de velden zijn ook de lokale voetbalclubs ondersteund met materialen. Elk team heeft nu voldoende ballen, shirts en andere benodigdheden om goed te kunnen trainen en spelen.
“Voetbal houdt de jongeren bezig en weg van de verleidingen van alcohol en drugs,” zegt een lokale coach. “Het geeft hen structuur, teamspirit en iets om trots op te zijn.”
Een toekomst vol mogelijkheden
Dit project laat zien hoe sport niet alleen fysieke activiteit stimuleert, maar ook zelfvertrouwen, samenwerking en plezier bevordert. De velden zijn nu een plek waar dromen ontstaan – wie weet groeit hier de volgende Zuid-Afrikaanse sterspeler op?
Dankzij de samenwerking tussen Nederland en Zuid-Afrika zijn niet alleen velden aangelegd, maar is er ook hoop gezaaid. En zoals bij elke goede wedstrijd, is dit project nog lang niet afgelopen. We blijven ons inzetten voor sport, educatie en gemeenschapsontwikkeling in de Drakensberg.