In mei 2024 heeft Stichting Helping Hands een bijzonder project afgerond dat niet alleen kinderen, maar hele gezinnen in het Zulu-gebied van Zuid-Afrika heeft bereikt. Dankzij de inzet van Dixy en Minne zijn er 1.750 exemplaren van het boek “UJesu Umsindisi” uitgedeeld aan leerlingen op zes verschillende scholen. Dit boek, dat het levensverhaal van Jezus vertelt, is geschreven in de Zulu-taal en heeft een diepere betekenis voor de gemeenschap dan enkel een lesboek.
Lezen als brug naar kennis
Voor veel kinderen in het Drakensberg-gebied is toegang tot boeken geen vanzelfsprekendheid. Boeken in hun moedertaal, het Zulu, zijn zeldzaam. Toch is lezen een krachtig middel om kennis te vergaren, de wereld beter te begrijpen en nieuwe kansen te ontdekken. Door het uitdelen van deze boeken krijgen kinderen niet alleen de mogelijkheid om zelf te lezen, maar kunnen ze ook thuis hun familie meenemen in het verhaal.
“Het was prachtig om te zien hoe enthousiast de kinderen waren,” vertelt Minne. “Ze hielden het boek vast alsof het een schat was. Voor velen is het misschien wel het eerste eigen boek dat ze ooit hebben gehad.”
Onderwijs binnen én buiten de school
De boeken worden niet alleen op school gebruikt, maar ook mee naar huis genomen. Veel ouders in de gemeenschap zijn analfabeet en kunnen niet lezen of schrijven. Toch wordt de inhoud van de boeken hen niet ontzegd. Kinderen lezen thuis voor aan hun ouders, broertjes en zusjes. Op deze manier fungeren de boeken als brug tussen generaties en versterken ze de band binnen gezinnen.
Een onderwijzeres van een van de scholen vertelde: “De kinderen lezen met zoveel trots voor aan hun familie. Het is meer dan een boek; het is een manier om samen te leren en verhalen te delen.”
Zelf langsgebracht
Het uitdelen van de boeken gebeurde niet via een centrale distributie, maar persoonlijk door Dixy en Minne zelf. Ze bezochten zes verschillende scholen in de regio en gaven de boeken met eigen handen aan de kinderen. Dit zorgde niet alleen voor blije gezichten, maar ook voor waardevolle gesprekken met leraren en schoolhoofden over het belang van onderwijs in de moedertaal.
De impact van één boek
Een boek lijkt misschien een klein gebaar, maar voor een kind in een afgelegen gemeenschap kan het een wereld van verschil maken. Het biedt niet alleen leesplezier, maar ook hoop, kennis en verbondenheid. Door verhalen te lezen, leren kinderen niet alleen over Jezus, maar ook over zichzelf, hun waarden en hun toekomstmogelijkheden.
Met dit project heeft Stichting Helping Hands opnieuw laten zien hoe betrokkenheid en praktische hulp een blijvende impact kunnen hebben. De lachende gezichten, de voorleesmomenten thuis en de groeiende liefde voor lezen zijn het bewijs dat zelfs een enkel boek levens kan veranderen.