Minne en Dixy

Eind 2024 hadden we de eer om een bijzonder gezin uit de Drakensberg bij ons thuis te verwelkomen. Het was een onvergetelijke ervaring om hen hier, in onze eigen omgeving, te mogen ontvangen. Voor zowel hen als voor ons werd het een week vol ontdekkingen, gezelligheid en warme herinneringen.

Samen herinneringen maken

De familie verbleef bij ons in huis, wat direct zorgde voor een hechte band. Van ‘s ochtends vroeg tot ‘s avonds laat deelden we verhalen, lachten we samen en leerden we elkaars dagelijkse leven beter kennen. De kinderen speelden in de tuin, terwijl de volwassenen genoten van gesprekken aan de keukentafel.

Een van de hoogtepunten was zonder twijfel de safari in het Pilanesberg National Park. Voor de familie was het de eerste keer dat ze zoveel wilde dieren in hun natuurlijke habitat zagen. Het moment waarop we een groep olifanten langs onze auto zagen trekken, zorgde voor verwondering en enthousiasme bij iedereen.

Een blik op Zuid-Afrika vanuit een andere hoek

We brachten ook een bezoek aan de kabelbaan van Hartbeespoort, waar we samen genoten van het adembenemende uitzicht over het meer en de omliggende bergen. Voor de familie, die gewend is aan het landschap van de Drakensberg, bood deze ervaring een totaal ander perspectief op hun eigen land.

Terug thuis sloten we de dag af met een gezellige braai in de tuin. Het vuur knetterde, de geur van gegrild vlees vulde de lucht en de gesprekken gingen door tot de sterren aan de hemel stonden. Iedereen hielp mee, van het bereiden van de maaltijd tot de afwas achteraf – een mooie samenwerking die het gevoel van saamhorigheid versterkte.

Meer dan een bezoek

Het was niet alleen een vakantie-uitstapje, maar een echte uitwisseling van culturen, gewoonten en vriendschap. Voor ons was het inspirerend om te zien hoe dankbaar en enthousiast de familie was bij elke nieuwe ervaring. Voor hen was het een kans om een ander deel van hun eigen land te ontdekken en samen als gezin iets bijzonders te beleven.

Toen ze uiteindelijk weer richting Drakensberg vertrokken, bleef het huis nog even gevuld met de herinneringen aan gelach, verhalen en gedeelde momenten. Dit bezoek herinnerde ons eraan hoe waardevol het is om verbinding te maken, ongeacht achtergrond of afstand. Het was een ervaring die ons allemaal rijker heeft gemaakt – en die we zeker nog lang zullen koesteren.

In mei 2024 heeft Stichting Helping Hands een bijzonder project afgerond dat niet alleen kinderen, maar hele gezinnen in het Zulu-gebied van Zuid-Afrika heeft bereikt. Dankzij de inzet van Dixy en Minne zijn er 1.750 exemplaren van het boek “UJesu Umsindisi” uitgedeeld aan leerlingen op zes verschillende scholen. Dit boek, dat het levensverhaal van Jezus vertelt, is geschreven in de Zulu-taal en heeft een diepere betekenis voor de gemeenschap dan enkel een lesboek.

Lezen als brug naar kennis

Voor veel kinderen in het Drakensberg-gebied is toegang tot boeken geen vanzelfsprekendheid. Boeken in hun moedertaal, het Zulu, zijn zeldzaam. Toch is lezen een krachtig middel om kennis te vergaren, de wereld beter te begrijpen en nieuwe kansen te ontdekken. Door het uitdelen van deze boeken krijgen kinderen niet alleen de mogelijkheid om zelf te lezen, maar kunnen ze ook thuis hun familie meenemen in het verhaal.

“Het was prachtig om te zien hoe enthousiast de kinderen waren,” vertelt Minne. “Ze hielden het boek vast alsof het een schat was. Voor velen is het misschien wel het eerste eigen boek dat ze ooit hebben gehad.”

Onderwijs binnen én buiten de school

De boeken worden niet alleen op school gebruikt, maar ook mee naar huis genomen. Veel ouders in de gemeenschap zijn analfabeet en kunnen niet lezen of schrijven. Toch wordt de inhoud van de boeken hen niet ontzegd. Kinderen lezen thuis voor aan hun ouders, broertjes en zusjes. Op deze manier fungeren de boeken als brug tussen generaties en versterken ze de band binnen gezinnen.

Een onderwijzeres van een van de scholen vertelde: “De kinderen lezen met zoveel trots voor aan hun familie. Het is meer dan een boek; het is een manier om samen te leren en verhalen te delen.”

Zelf langsgebracht

Het uitdelen van de boeken gebeurde niet via een centrale distributie, maar persoonlijk door Dixy en Minne zelf. Ze bezochten zes verschillende scholen in de regio en gaven de boeken met eigen handen aan de kinderen. Dit zorgde niet alleen voor blije gezichten, maar ook voor waardevolle gesprekken met leraren en schoolhoofden over het belang van onderwijs in de moedertaal.

De impact van één boek

Een boek lijkt misschien een klein gebaar, maar voor een kind in een afgelegen gemeenschap kan het een wereld van verschil maken. Het biedt niet alleen leesplezier, maar ook hoop, kennis en verbondenheid. Door verhalen te lezen, leren kinderen niet alleen over Jezus, maar ook over zichzelf, hun waarden en hun toekomstmogelijkheden.

Met dit project heeft Stichting Helping Hands opnieuw laten zien hoe betrokkenheid en praktische hulp een blijvende impact kunnen hebben. De lachende gezichten, de voorleesmomenten thuis en de groeiende liefde voor lezen zijn het bewijs dat zelfs een enkel boek levens kan veranderen.

Een van de basisbehoeften voor een gezond leven is toegang tot schoon water en veilige sanitaire voorzieningen. In de Drakensberg is dat echter geen vanzelfsprekendheid. Daarom heeft Stichting Helping Hands in 2024 een belangrijk project afgerond: de aanleg van toiletten en een waterpomp bij meerdere gezinnen in de regio.

Voorheen moesten veel gezinnen lange afstanden afleggen om water te halen, vaak uit onbetrouwbare bronnen. Toiletten waren schaars, wat niet alleen onhygiënisch was, maar ook de veiligheid, vooral van vrouwen en kinderen, in gevaar bracht. Dankzij de installatie van een waterpomp is er nu schoon drinkwater direct in de buurt, wat tijd bespaart en de gezondheid bevordert.

Daarnaast zijn er bij verschillende huizen eenvoudige, maar veilige toiletten gebouwd. Dit biedt niet alleen comfort, maar draagt ook bij aan de waardigheid en hygiëne van de gemeenschap.

“Je ziet hoe iets simpels als schoon water en een toilet het dagelijkse leven verandert,” vertelt Dixy. “Kinderen hoeven niet meer ziek te worden door vervuild water, en gezinnen voelen zich veiliger en gezonder.”

Met dit project zet Stichting Helping Hands weer een stap richting een betere toekomst voor de Drakensberg-gemeenschap.

In oktober 2022 heeft Stichting Helping Hands een belangrijk project voltooid dat het dagelijkse leven van meerdere gezinnen in de Drakensberg aanzienlijk heeft verbeterd: de installatie van twee stenen toiletten. Dit project kwam voort uit een dringende behoefte aan veilige en hygiënische sanitaire voorzieningen.

Voorheen moesten de gezinnen gebruikmaken van een oud, vervallen hok dat nauwelijks bescherming bood. Het was niet alleen onhygiënisch, maar ook onveilig, vooral voor kinderen en vrouwen. Het gebrek aan degelijke sanitaire voorzieningen bracht gezondheidsrisico’s met zich mee en tastte de waardigheid aan.

Dankzij de steun van Stichting Helping Hands is dit nu verleden tijd. Het oude krot werd afgebroken en vervangen door twee stevige stenen toiletten, gebouwd met duurzame materialen die bestand zijn tegen de weersomstandigheden in de regio.

“De blijdschap en opluchting bij de families waren onbeschrijfelijk,” vertelt Minne. “Iets dat voor velen vanzelfsprekend is, betekent hier een wereld van verschil.”

Deze nieuwe toiletten bieden niet alleen meer comfort, maar zorgen ook voor een betere hygiëne en veiligheid. Het project laat zien hoe kleine veranderingen een enorme impact kunnen hebben op het dagelijks leven van een gemeenschap.

In maart 2024 heeft Stichting Helping Hands een bijzonder project afgerond dat niet alleen sport, maar ook hoop en gemeenschap samenbrengt: de aanleg van nieuwe voetbalvelden en de ondersteuning van lokale voetbalclubs in de Drakensberg-regio. Dankzij gulle donaties en betrokken partners uit Nederland hebben kinderen en jongeren nu de kans om met trots en plezier te voetballen – op een écht veld, met de juiste materialen.

Van droom naar realiteit

Voetbal is meer dan alleen een spel in de Drakensberg. Het is een manier om samen te komen, talent te ontwikkelen en even de dagelijkse zorgen te vergeten. Toch ontbraken er lange tijd basisvoorzieningen: de velden waren hobbelig, ballen versleten en sportkleding nauwelijks beschikbaar.

Met de steun van RKC Waalwijk, de KNVB en een sportwinkel in Zeist is dat nu veranderd. Vanuit Nederland zijn voetbalschoenen, ballen, netten en shirts naar Zuid-Afrika verscheept. Zelfs een compressor om ballen op te pompen werd meegeleverd – een klein detail dat een groot verschil maakt.

“Toen we de spullen uit Nederland uitpakten, straalden de gezichten van de jongens en meiden. Voor het eerst konden ze voetballen in echte tenues, met goede schoenen aan hun voeten,” vertelt Dixy.

Lokale impact

De nieuwe voetbalvelden, aangelegd met de hulp van de gemeenschap zelf, zijn nu het middelpunt van wekelijkse trainingen en wedstrijden. Niet alleen kinderen, maar ook volwassenen komen samen om te kijken, aan te moedigen en mee te doen. De velden zijn meer dan sportlocaties geworden; ze zijn een plek van verbinding en vreugde.

Naast de velden zijn ook de lokale voetbalclubs ondersteund met materialen. Elk team heeft nu voldoende ballen, shirts en andere benodigdheden om goed te kunnen trainen en spelen.

“Voetbal houdt de jongeren bezig en weg van de verleidingen van alcohol en drugs,” zegt een lokale coach. “Het geeft hen structuur, teamspirit en iets om trots op te zijn.”

Een toekomst vol mogelijkheden

Dit project laat zien hoe sport niet alleen fysieke activiteit stimuleert, maar ook zelfvertrouwen, samenwerking en plezier bevordert. De velden zijn nu een plek waar dromen ontstaan – wie weet groeit hier de volgende Zuid-Afrikaanse sterspeler op?

Dankzij de samenwerking tussen Nederland en Zuid-Afrika zijn niet alleen velden aangelegd, maar is er ook hoop gezaaid. En zoals bij elke goede wedstrijd, is dit project nog lang niet afgelopen. We blijven ons inzetten voor sport, educatie en gemeenschapsontwikkeling in de Drakensberg.

Weer een verhaaltje en wat foto’s over Zuid-Afrika. Dit is net voor de lockdown. Wij hadden dozen op gestuurd met voetballen voetbalshirts van RKC Waalwijk. En shirts van onze hockyclub Shinty. Jullie zien een scheidsrechter op badslippers zo is hij aan het fluiten. En hij loopt in zijn werkoveral. Deze draagt hij in zijn werk. Hij werkt in de mijnen. Wij hebben een heel groot aantal nieuwe schoenen gekregen van firma Wolky. Deze zijn wij aan het uit delen. Op de foto het huisje van onze vriend Lucky. Wij hebben getrakteerd op een bbq, deze family eet nooit vlees. Daar is geen geld voor. En op de foto zijn luxe toilet. Op de foto Dixy met onze Moses die helaas niet meer onder ons is. Daar is het allemaal mee begonnen, de liefde voor Zuid-Afrika. De familie heeft onze Zulu dansen geleerd. De broer van Moses is eten aan het koken voor de dieren. Deze 4 nonnetjes kwamen bij de voetbal kijken. Dit is weer een verhaaltje van onze liefde over zee. Met vriendelijke groet van de stichting helping hands Together we can do more.

Na jaren van toewijding aan zowel hun werk als de Stichting Helping Hands, hebben Dixy en Minne een bijzondere stap gezet: ze zijn verhuisd naar Zuid-Afrika. Wat begon als een reeks hulpverleningsprojecten vanuit Nederland, is nu hun dagelijkse realiteit geworden. In hun pensioen hebben ze ervoor gekozen om niet stil te zitten, maar hun tijd en energie volledig te wijden aan de gemeenschap in de Drakensberg.

Van Driebergen naar Drakensberg

De beslissing om te verhuizen was geen impulsieve keuze, maar het resultaat van jarenlange betrokkenheid bij de regio. Na de uitdagingen van de coronajaren en het tijdelijk stilvallen van projecten, groeide het besef: als we écht impact willen blijven maken, dan doen we dat het beste ter plekke.

De winkel in Driebergen, die 42 jaar lang een vertrouwd gezicht was in het dorp, werd gesloten. Met gemengde gevoelens draaiden ze de sleutel om, maar met een duidelijke missie voor ogen. Hun spullen gingen in een container, en met koffers vol herinneringen én plannen vertrokken ze richting Zuid-Afrika.

“Het was tijd voor iets nieuws. We wilden niet achteroverleunen in ons pensioen, maar juist onze handen uit de mouwen steken op een plek waar we echt verschil kunnen maken,” vertelt Minne.

Leven tussen de mensen

In de Drakensberg zijn Dixy en Minne niet enkel bezoekers, maar onderdeel van de gemeenschap geworden. Ze wonen dicht bij de mensen die ze al jaren ondersteunen en werken dagelijks aan projecten die het leven hier beter maken. Van het uitdelen van schoolmaterialen tot het aanleggen van voetbalvelden en het ondersteunen van families – ze staan met hun voeten midden in de realiteit.

“Je leert de mensen echt kennen als je hier woont. Je ziet niet alleen de noden, maar ook de kracht, de veerkracht en de blijdschap bij kleine successen,” zegt Dixy.

Genieten en goed bezig zijn

Hoewel het werk voor de stichting centraal staat, is er ook ruimte om te genieten van de prachtige omgeving. De Drakensberg biedt adembenemende uitzichten, rust en natuur. Lange wandelingen, gesprekken met buurtbewoners en het simpele leven zorgen voor een gevoel van voldoening.

“We voelen ons hier thuis,” zeggen ze beiden. “Het is niet altijd makkelijk, maar het is wel precies wat we willen doen: genieten en tegelijkertijd goed bezig zijn.”

Een nieuwe start

De verhuizing markeert niet alleen het einde van een tijdperk in Nederland, maar vooral het begin van een nieuw hoofdstuk vol betekenis. Waar ze vroeger vanuit Nederland hulp organiseerden, kunnen ze nu ter plaatse zien hoe projecten groeien en levens veranderen.

Met hun enthousiasme, ervaring en toewijding bouwen Dixy en Minne niet alleen aan de toekomst van de gemeenschap, maar ook aan hun eigen nieuwe leven – een leven dat in het teken staat van geven, verbinden en samen groeien.

Laat gerust weten als je nog aanpassingen wilt!

Weer even wat foto’s van ons verblijf in Zuid-Afrika. Ramaposa heeft weer de lockdown aan gekondigt. Hier op de foto’s doet de familie iedere dag bij de school eigen gemaakte sandwiches en pies verkopen. Dit levert weer een paar rand op. Eerst met taxibusje naar een winkel 50 km op. Dus er blijft heel weinig over. Wíj kregen als dank nog een matje van onze vrienden. Dixy doet uitleg geven over de Zolu bijbel. Deze bijbels nemen wij mee als wij weer mogen gaan. Kinderen halen met de kruiwagen en een paar cericans water. Overall hebben wij posters opgehangen dat de mensen kunnen zien hoe het moet. Deze mannen zijn Zolu bier aan het maken. En onderweg van uit het niets een begraafplaats. Dit is weer wat laatste uit Z.A. Helping Hands together we can do more !!!.

Goedemorgen weer even een paar foto’s en een verhaaltje over Zuid-Afrika. Wij hebben 63 dagen met een mondkapje gelopen PFF. Wij lieten ons een paar X per week testen. Op de parkeerplaats van de Spar zie foto. Wij hebben Wisman een kostuum gegeven. En hij heeft een zulo bijbel gekregen. Hij gaat zondags voor in de dienst. Onze vriend Lucky de beeldhouwer heeft een lamp gekregen. Zij hebben geen licht en geen water. Zijn vrouw Mavis kwam met hout thuis. Buiten het hutje wordt gekookt. Wat er wel mocht de kolen van het land halen. Dit was de eerste levensbehoefte. Wij kregen van onze familie een paar Zulo Sandalen. Deze zijn gemaakt van autobanden. Dit is weer een kleine opsomming. Volgende X laten wij foto’s over het uit delen van 1800 voedselpakketten. Buiten voor onze winkel hebben wij een poster van onze stichting waar alles opvermeld staat. Kijk op onze website www.stichtinghelpinghands.nl.